可能很多人都不知道，迄今為止，世界上發現巨猿化石的地點共有17處，在這些巨猿化石遺址中，廣西多達12處，而柳城巨猿洞以其出土巨猿化石的數量和質量，堪稱世界第一。正是這一考古發現，讓柳州成為名副其實的“巨猿之鄉”。

不要不相信柳城巨猿洞這個“世界第一”。柳城縣文保中心管理員陳靜介紹，經過考古發掘，柳城巨猿洞先后出土了3個巨猿下頜骨、1000多枚巨猿牙齒，還有4000多枚其 它伴生動物的牙齒化石。

想要了解柳城巨猿洞，想要得到“世界第一”最優解答，怎能不到所在地的柳城縣社沖鄉新社沖屯的楞寨山實地探秘呢？

楞寨山是一座孤立石山，從山腳仰頭向上看，臺階一級連著一級直入云端，用山高林密來形容毫不為過。山的周圍也是山，連綿起伏，一座挨著一座延伸至天的那邊。

柳城縣文保中心主任廖桂引帶著我們向山上走，邊走邊說：“早幾年要上楞寨山得用繩索套著身體向上攀爬，幾乎垂直90度角的山體沒有一定的膽識是上不去的?！边@樣的自然環境，曾有巨猿在此生存并生活也就不足為怪了。

據了解，巨猿是一個神秘的存在。有考古學家推斷，巨猿生存于距今約100萬至10萬年，體型龐大，站立時高達3米，可能會一定程度的直立行走，它的牙齒遠比人的粗大。

神秘巨猿的發現要從1935年講起。當時荷蘭古人類學家孔尼華在香港的中藥鋪無意間發現了幾枚巨大的和人的牙齒非常像的類人猿牙齒，經過研究后認為這是一種新的類猿，就給它命名為步氏巨猿。

在步氏巨猿被命名的21年之后，也就是1956年，柳城縣社沖鄉農民覃秀懷在楞寨山硝巖洞挖硝土做肥料的時候發現了一些“龍骨”。這些龍骨幾經周折轉到了中國科學院古脊椎動物研究所裴文中教授的手上。裴文中教授追隨著化石線索來到柳城縣進行考古調查，并與華南人類考古人員互相配合，對楞寨山硝巖洞進行了連續6年的正式發掘，陸續從洞里發現了兩件步氏巨猿的下頜、1000多件單個牙齒，以及很多其他物種化石。

楞寨山硝巖洞作為巨猿化石出土地點，于1963年公布為自治區文物保護單位，2013年改名柳城巨猿洞，并被公布為全國重點文物保護單位。

柳城巨猿洞是迄今為止世界上發現巨猿化石最為豐富的地方，已出土的巨猿化石代表著72個巨猿個體，表明這里曾是巨猿群體生活之地，這些化石對于研究巨猿的體質形態、生活習性及靈長類進化方面均有重大價值。